O homem é um ser geneticamente social e a infância é um período diferenciado com necessidades e características próprias, cuja função primordial é a satisfação plena dos desejos e das necessidades básicas e imediatas da criança, ou seja, a infância não tem uma finalidade ou um devir, não é uma via de acesso à vida adulta, mas existe em si mesma e para si mesma.

O desenvolvimento humano ocorre por meio de predeterminações genéticas, já que o organismo já nasce com potencial genético para tornar-se um representante da espécie, independentemente das condições ambientais.

O desenvolvimento infantil baseia-se no enfoque associacionista, ou seja, a cada nova fase associam-se as estruturas mentais já desenvolvidas na fase anterior. Assim, o desenvolvimento ocorre a partir de conexões e sobreposições de aprendizagens e desenvolvimentos.

O desenvolvimento infantil consiste no encontro das condições orgânicas da criança e de suas condições de existência cotidiana, encravada numa dada sociedade, cultura e época. A pessoa se constitui na relação recíproca entre organismo e meio sociocultural.