Existem dois tipos de viveiros florestais, os de estrutura temporária e os de estrutura permanente, sendo estes considerados mais importantes e com instalações complexas, com planejamento mais rigoroso, alto capital de investimento e grande produção de mudas.

O fenômeno de dormência de sementes florestais é pouco relevante no processo de construção de viveiros florestais em um município que possui um viveiro florestal, pois há uma grande oferta de espécies vegetais disponíveis.

O planejamento de um viveiro florestal deve contemplar a divisão do terreno da seguinte forma: se estiver localizado longe da área urbana, 80% da área deve ser reservada para as mudas, e o restante, para o escritório e a residência de funcionários, caso necessário.

Os tipos de canteiros podem ser canteiro de sementeira, que é usado para produção de mudas pelo processo de repicagem, e canteiro de recipientes, em que os recipientes são arrumados para a semeadura direta no próprio recipiente ou para receber mudas repicadas.

Os viveiros florestais podem cultivar espécies não pertencentes à flora local — invasoras —, já que elas estarão em um ambiente controlado.