Durante a perfuração de um poço, o fluido de perfuração é bombeado através da coluna de perfuração até a broca, retornando pelo espaço anular até a superfície, trazendo consigo os cascalhos cortados pela broca. Na superfície, o fluido permanece dentro dos tanques, após receber o tratamento adequado. Os procedimentos descritos correspondem, respectivamente, às fases de: