Conforme os pressupostos de Friedrich Ratzel, com a perspectiva da geografia humana, o homem é visto do ponto de vista biológico, e não social. Assim, o homem não é subordinado ao ambiente.

Paul Vidal de La Blache inseriu e institucionalizou a geografia na França, tomando como base as obras e os pensamento de geógrafos alemães como Humboldt, Ritter e Ratzel. Paul Vidal de La Blache não concordava com a caracterização da escola alemã como geografia determinista. No entanto Paul Vidal de La Blache compreendia que o homem era quem transformava o meio onde vivia com suas ações.

O método regional é o primeiro paradigma da geografia tradicional, ganhando expressão em 1880, nos Estados Unidos, tendo como incentivador o geógrafo Richard Hartshorne. Esse paradigma é marcado pela neutralidade científica que se associa à difusão do sistema capitalista.

O segundo paradigma da geografia tradicional foi o determinismo geográfico, proposto pelo alemão Friedrich Ratzel.

Paul Vidal de La Blache definiu o termo “espaço vital” como base indispensável para a vida do homem e determinante para as condições de trabalho, sendo elas naturais ou socialmente produzidas.