O efeito estufa é gerado pela queima de florestas, do óleo diesel e da gasolina nos grandes centros urbanos. O dióxido de carbono (gás carbônico), monóxido de carbono, gás metano e óxidos de nitrogênio ficam concentrados em determinadas regiões da atmosfera, formando uma camada que bloqueia a dissipação do calor. Esta camada de poluentes, tão visível nas grandes cidades, funciona como um isolante térmico do planeta Terra. O calor fica retido nas camadas mais baixas da atmosfera, trazendo graves problemas ao planeta. O ar atmosférico é uma mistura de diferentes gases, sendo que os dois principais componentes são nitrogênio, com cerca de 78% e oxigênio, com cerca de 21%. A possível reação do oxigênio com o nitrogênio na atmosfera, pouco provável, poderia ser expressa como N_2(g) + O2(g)↔ 2 NO_(g) . A 25ºC e 1,0 atm, a constante de equilíbrio em termos de pressão parcial é 5,5.10^-31. A pressão parcial aproximada do NO_(g) na atmosfera é