A insuficiência respiratória ventilatória (tipo II) ocorre quando determinada alteração nas trocas gasosas (ou uma combinação delas) é suficiente para causar hipoxemia.

São causas de insuficiência respiratória do tipo II: depressão do drive respiratório, incapacidade do sistema neuromuscular e aumento da carga ventilatória.

A insuficiência respiratória hipoxêmica (tipo I) ocorre quando a ventilação alveolar não pode ser mantida em valores satisfatórios para determinada demanda metabólica, havendo, portanto, aumento da PaCO2.

Dentre as doenças que cursam com insuficiência respiratória do tipo I, temos o tétano, o acidente vascular encefálico (AVE) e o DPOC.