O índice peso ao nascer é definido como o peso do recém-nascido na primeira semana de vida.

O peso ao nascer é influenciado pelos fatores relacionados com o feto, tais como: potencial genético de crescimento fetal; sexo; malformações congênitas; parto gemelar; prematuridade e as condições do meio intrauterino.

O peso ao nascer está associado com uma multiplicidade de fatores, exceto aqueles relacionados com a mãe (idade; estatura; paridade e idade gestacional).

Fatores que interferem no peso ao nascer: estado nutricional da mãe somente no final na gestação; incremento de peso gestacional; hábito de fumar; consumo de álcool; atividade física; postura; doenças como hipertensão, infecções pré-natais e diabetes.

Condições socioeconômicas e culturais como escolaridade, atividade produtiva, inserção social interferem somente três anos após o nascimento.