A época do Baixo Império Romano (séculos III-V) havia sido considerada uma fase decadente, preâmbulo da “obscura e turbulenta” Idade Média. Esse conceito pejorativo tem sua origem no fato de, durante muito tempo, se ter avaliado o período segundo os padrões da época clássica romana. A partir do século III, o império, afetado por uma profunda crise que se agravaria progressivamente, sofreu uma série de mudanças e transformações que o debilitaram até causar sua derrocada. Tudo isso se refletiu na sociedade e na cultura da época.Um dos fatores externos da crise se encontra em:
