O filamento de tungstênio produz maior brilho que o hexaboreto de lantânio e o canhão por emissão de campo.

As fontes de tungstênio e de hexaboreto de lantânio são ambas termiônicas, mas a energia necessária para que ocorra emissão termiônica dos elétrons no tungstênio é, aproximadamente, o dobro da necessária no caso do hexaboreto de lantânio.

O canhão por emissão de campo é uma fonte termiônica de brilho e resolução mais altos que os das fontes de tungstênio e hexaboreto de lantânio.