As empresas geralmente possuem ativos permanentes e os contabilizam nos seus balanços patrimoniais, porém o mais importante é o uso que se faz do ativo e não a sua propriedade em si. Isso explica o fato de boa parte dos bens de capital novos serem financiados por meios de contrato de arrendamento mercantil.

Entre as várias formas de arrendamento mercantil, existe o operacional, cujas características são: