Desde o rompimento da barragem em Brumadinho, muito se tem falado em minério de ferro, rejeitos e barragem.

O que é minério de ferro?

É a matéria-prima para a fabricação do aço; é um conjunto de materiais rico em compostos, como os óxidos, que contêm ferro.

O que é rejeito de mineração?

É o que sobra quando se usa a água para separar o minério de ferro do material que não tem valor comercial. Em geral, esse rejeito é composto por minérios de baixa concentração em ferro e areia, além da água — daí o aspecto de lama.

O que é uma barragem de contenção?

A barragem de contenção, conforme ilustrado na figura I a seguir, é a estrutura mais usada para armazenar os rejeitos de mineração. É o método mais antigo, simples e barato, porém arriscado.

Internet: <infografire.blogspot.com> (com adaptações).

Nos processos siderúrgicos, o ferro metálico (Fe) pode ser obtido mediante a redução de minérios de óxidos de ferro com o monóxido de carbono (CO), conforme representado nas reações I e II seguintes — após as quais, os valores de variação de entalpia estão registrados entre parênteses.

I !$ FeO_{(s)} + CO_{(g)}\rightarrow Fe_{(s)} + CO_{2(g)} ( \triangle H_1 = ?) !$

II !$ Fe_2O_{3(s)} + 3CO_{(g)}\rightarrow 2 Fe_{(s)} + 3CO_{2(g)} ( \triangle H_2 = -24 KJ/mol) !$

A reação desses óxidos de ferro com CO também pode levar a outros compostos, conforme representado nas reações III e IV a seguir — após as quais, os valores de variação de entalpia estão registrados entre parênteses.

III !$ Fe_3O_{4(s)} + CO_{(g)}\rightarrow 3 FeO_{(s)} + CO_{2(g)} (\triangle H_3 = 36 KJ/mol) !$

IV !$ Fe_2O_{3(s)} + CO_{(g)}\rightarrow 2 Fe_3 O_{4(s)} + CO_{2(g)} ( \triangle H_4 = - 48 KJ/mol) !$