No contexto das redes cabeadas de computadores, o termo técnico topologia refere-se ao layout da implementação física. Nesse sentido, a topologia mais empregada atualmente possui as características listadas a seguir:

I. Os computadores são ligados por meio de vários cabos com conector RJ45 nas extremidades, de acordo com o padrão EIA/TIA-568, a um único dispositivo de comunicação central, que pode ser um hub ou um switch. Este dispositivo possui várias portas onde os computadores são ligados individualmente, e é para onde converge todo o tráfego.

II. Quando uma estação ALFA deseja se comunicar com uma estação BETA, a comunicação não é feita diretamente, mas é intermediada pelo dispositivo central, que a replica para a toda a rede; novamente somente a estação BETA processa os dados enviados, as demais descartam.

III. Hubs e switches intermedeiam essa comunicação entre as estações de formas diferentes. Por exemplo, se um hub replica todo o tráfego que recebe para todas as suas portas, o mesmo não ocorre com o switch.

IV. A grande vantagem dessa topologia é que uma falha em um cabo não paralisa toda a rede.

Tecnicamente, essa topologia recebe a denominação conhecida por