De acordo com Bohr, um átomo não irradia quando em estado estacionário. A radiação só é emitida, em forma de fóton, quando um átomo sofre uma transição de um estado estacionário para outro de menor energia. Se as energias são expressas em termos de ni e nf , então a equação que relaciona o comprimento de onda e os níveis de energia pode ser expressa como:
!$ { \large 1 \over \lambda} = { \large mq^4 \over 8 \epsilon^2_0h^3c} \left({ \large 1 \over n^2_f} - { \large 1 \over n^2_i}\right) !$
Cada linha do espectro do hidrogênio pode ser associada a uma transição entre dois estados estacionários. As transições que envolvem o nível de energia final nf = 2 são conhecidas como série de:
