O serviço social efetiva sua interlocução com a matriz teórico-metodológica de Marx, no início dos anos de 1980, sobretudo com Iamamoto. O ser social é apreendido a partir de mediações, ou seja, parte-se do pressuposto de que as relações sociais são sempre mediatizadas por situações, instituições etc. que, ao mesmo tempo, revelam e ocultam as relações sociais imediatas.

Nessa perspectiva, o conhecimento apreende a realidade dialeticamente, em um movimento: