O Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional utiliza exclusivamente os dados coletados pelos Estabelecimentos Assistenciais de Saúde (EAS), não podendo utilizar outras fontes.

O SISVAN foi criado pela Portaria 1.156 publicada no Diário Oficial da União de 31/08/1990 pelo INAN/Ministério da Saúde.

O SISVAN inicialmente teve a sua proposta baseada na construção de um sistema de informação para a vigilância do estado nutricional direcionado ao diagnóstico e ao tratamento da obesidade infantil.

O SISVAN foi implantado no Brasil na mesma época em que foi preconizado internacionalmente, na década de 70.