O preconceito é uma reação de defesa individual, um fenômeno cultural, operado pela mecanização do trabalho, que elimina a necessidade do pensamento.

O preconceito pode ser caracterizado sob dois aspectos: estereótipo e discriminação. Ambos são processos que contribuem para a produção da exclusão.

O estereótipo é definido como o grupo de pensamentos ou representações provenientes da cultura, engessado pelo modo de vida mecanizado e menos reflexivo, que é aplicado repetidamente, independentemente das demandas. A discriminação conforma a reação diante desse objeto, normalmente negativa, e se manifesta por meio da segregação e da marginalização.

O preconceito não é uma reação de defesa individual operada pela mecanização do trabalho, que não elimina a necessidade do pensamento.

No processo de marginalização, os alvos do preconceito são compreendidos como parte do grupo, mas têm status diferenciado, isto é, são colocados à margem.