Em condições normais é um transudato do plasma com alto peso molecular, baixa celularidade (< 200 células por mm? (milímetro cúbico), rico em sacarídeos, e cuja homeostase é mantida pelos sinoviócitos do tipo B e os microorganismos eliminados pelos sinoviócitos tipo A.

A artrite microcristalina apresenta-se com contagem celular bastante variada, aprsentando-se com valores abaixo de 500 células por mm³ (milímetro cúbico) até mais de 30000 células por mm³ (milímetro cúbico).

A presença de contagem celular acima de 30000 células por mm (milímetro cúbico) com 90% de neutrófilos sugere artrite séptica.

Uma contagem celular de 10000 células por mm (milímetro cúbico) com predomínio de monócitos (>80%) sugere infecção por micobactéria.

Uma contagem celular de 15000 células por mm³ (milímetro cúbico) com predomínio de linfócitos (70%) pode ser encontrada na atropatia do lupus eritematoso e artrite reumatóide.