No período da Colônia e do Império brasileiro, as viagens foram marcadas, respectivamente, pelo movimento dos tropeiros e idas anuais dos senhores do café à Europa. Vale destacar que a chegada da família real portuguesa ao Brasil, em 1808, trouxe o modismo europeu da talassoterapia.

As primeiras manifestações de impulso ao desenvolvimento do turismo no Brasil ocorreram no início do século XX, registrando-se viagens às estações de cura (culto ao corpo e à saúde), e a procura por atrativos locais, devido à Primeira Guerra Mundial na Europa.

No começo da década de 1950, a hotelaria nacional já era de razoável proporção e concentrava-se nas principais capitais do país.

Os anos de 1970 foram muito produtivos na hotelaria nacional, que ampliou o número de leitos, melhorou a qualidade dos serviços e diversificou os meios de hospedagem.

O sonho e a euforia do começo da década de 1970 foram reafirmados na década de 1980, com a instalação da primeira cadeia internacional, a Hilton, em 1989 no Rio de Janeiro.