É essencial para processos oxidativos e pelo menos parte da quantidade necessária ao organismo é sintetizada por ele próprio, por meio da conversão do aminoácido triptofano.

É encontrado naturalmente em duas formas: a filoquinona e as menaquinonas.

É considerado como o maior antioxidante lipossolúvel e o mais eficiente protetor da oxidação das lipoproteínas, estando presente nas partículas de LDL.

Sua deficiência está associada a baixo crescimento, hipogonadismo em adolescentes, disfunção do sistema imunológico, doenças de pele, anorexia, disfunção cognitiva e problemas de cicatrização.

Encontra-se largamente distribuído na natureza, sendo encontrado na forma livre, por exemplo, na gema de ovo, no leite, nas leveduras, em alguns cereais e legumes e, na forma ligada, associado à coenzima-A (Co-A).