É necessário avaliar o estado de degradação e a capacidade de autorregeneração natural da área; se necessário, deve-se procurar aplicar técnicas específicas para acelerar e conduzir este processo.

A composição da vegetação dos fragmentos florestais remanescentes na região é o referencial para se conduzir a restauração das áreas degradadas (escolha das espécies e habitats associados), uma vez que esta vegetação desenvolveu uma série de adaptações bem-sucedidas ao longo de sua história evolutiva.

Deve-se identificar quais os tipos de degradação que a área-alvo está submetida e os meios para cessá-los, tais como a presença de gado (instalação de cerca), uso de fogo (construção e manutenção de aceiros); cultivos agrícolas convencionais (suspensão da atividade ou transição para agricultura ecológica); mineração ilegal; dentre outros.

Ao avaliar o tipo de solo e seu grau de degradação, é facultativo observar a abrangência da cobertura vegetal, pois a quantidade e a qualidade da matéria orgânica, em áreas com solo exposto ou com processo erosivo, não são um fator determinante no processo. Uma análise química do solo fornece informações sobre a fertilidade e deficiências, o que diminui os custos da operação.