Tradicional e comumente, na Fonologia, na Morfologia e na Sintaxe, são analisadas as relações formais entre as expressões linguísticas, ao passo que a Semântica seria responsável por tematizar o lado do significado dessas unidades.

De acordo com estudos linguísticos, sabe-se que, no sistema linguístico, são combinados conteúdo linguístico (com significado, portanto) e expressão linguística, e que uma divisão estanque entre as áreas seria sempre complicada.

Na Fonética, descrevem-se os sons da fala (por exemplo, como o som [t] é articulado, que órgãos anatômicos estão envolvidos e como, na sua produção, ele se diferencia de um [d] etc.); e, na Fonologia, procura-se interpretar os resultados obtidos por meio da descrição dos sons da fala, em função dos sistemas de sons das línguas; aqui, portanto, explicam-se e interpretam-se os sons.

A análise mórfica consiste na descrição da estrutura do vocábulo mórfico, depreendendo suas formas mínimas ou morfemas, de acordo com uma significação e uma função elementares que lhe são atribuídas dentro da significação e da função total do vocábulo.

A Sintaxe é o ramo dos estudos linguísticos que explora a palavra. Assim, ocupa-se da estrutura interna e formação das palavras. A abordagem aos estudos de sintaxe da Gramática Tradicional incita discussões devido às lacunas que traz consigo, mas os conceitos ali presentes podem contribuir para as discussões da sintaxe sob a perspectiva dos estudos linguísticos.