Elaborou a obra Emílio, que apresenta suas reflexões a respeito da filosofia da educação, construídas a partir de um personagem fictício, sob forma de romance. Defende os pressupostos básicos da crença na bondade natural do homem e em atribuir à civilização a responsabilidade pela origem do mal. Além disso, introduz o pensamento de que a criança é um ser com características próprias e, desse modo, não deveria ser vista como um adulto. Essas concepções foram formuladas por: