Para Le Goff, historiador francês, a valorização atual do passado tem muito a ver com o fim da era de otimismo ilimitado no futuro, iniciada com o Iluminismo

Le Goff afirma que ao longo dos anos o olhar com reverência para o passado passou a ser visto como sinônimo de saudosismo ou como atitude tipicamente reacionária, uma associação de ideias que só tendenciou a ampliar o seu escopo com o tempo

Le Goff afirma que a autodestruição da espécie humana, a emergência de crises ecológicas de nível planetário e o colapso do projeto de construção de uma sociedade nova e mais justa, entre outras decepções, tornaram bastante incerto aquele futuro pelo qual tanto se esperava e por isso essa valorização

Não ocorre uma valorização atual do passado, pois os acontecimentos do século XX parecem ter minado bastante essa fé ilimitada no passado, graças aos inegáveis progressos técnicos e científicos ocorridos nos últimos três séculos