De acordo com Magda Soares, é necessário reconhecer que alfabetização – entendida como a aquisição do sistema convencional de escrita – distingue-se de letramento – entendido como o desenvolvimento de comportamentos e habilidades de uso competente da leitura e da escrita em práticas sociais.

Para Paulo Freire o próprio contexto e a história de vida de cada aluno deveria ser utilizado como veículo para não só o aprendizado direto da leitura e da escrita, mas também para estimular um olhar crítico e livre sobre o mundo e uma relação democrática e até mesmo afetuosa entre aluno e professor.

Para o autor Faraco, diante da escrita, o leitor (aprendiz ou usuário já bem treinado) precisa decifrar o que está escrito. A decifração é o aspecto mais importante do processo de alfabetização. A compreensão do que as palavras significam ou até mesmo do texto é uma atividade automática.

De acordo com Tfouni, a alfabetização refere-se à aquisição da leitura enquanto aprendizagem de habilidades para a escrita.