De acordo com Kozlowski e Klein (2000), estudiosos do mundo organizacional têm se interessado tradicionalmente pela compreensão de fenômenos relativos à organização como um todo e por aqueles relativos às pessoas que as compõem. Esses dois segmentos, pessoas e organização, representam níveis distintos e podem ser compreendidos como entidades sociais de interesse teórico que focam coletividades ou seus componentes.

O trabalho que é caracterizado pela complementaridade das habilidades dos seus membros, experiências coletivas de trabalho, responsabilidade compartilhada, tanto na execução das tarefas como no alcance das metas, é definido como