O SUS prioriza o atendimento de pacientes de baixa renda, garantindo serviços de saúde de qualidade exclusivamente para essa população.

O SUS adota uma abordagem que preconiza os três níveis de atenção à saúde, mas o enfoque principal é a reabilitação e não a promoção da saúde e a prevenção de doenças.

O SUS não reconhece a importância da participação social na gestão e na fiscalização das políticas de saúde, limitando-se exclusivamente à administração governamental.

O SUS preconiza a integralidade da assistência à saúde, o que significa que os serviços devem ser organizados de forma a garantir a continuidade do cuidado ao paciente em todas as fases da vida e em todos os níveis de atenção.