As unidades de refrigeração são utilizadas num intervalo de temperatura consideravelmente amplo, em processos que vão do condicionamento de ar à refrigeração a baixíssimas temperaturas. O fluido refrigerante adequado para uma unidade de refrigeração é selecionado, entre muitos fluidos, de acordo com diversos fatores, entre os quais a temperatura e a pressão de evaporação e a temperatura e a pressão de condensação.

Considere que tenham sido mencionadas como características desejáveis de um fluido refrigerante:

I pressão de vaporização não muito baixa, para evitar vácuo elevado no evaporador e também um valor baixo da eficiência volumétrica do compressor, devido à grande relação de compressão.

II elevado calor latente de vaporização, pois será necessária menor vazão do refrigerante, para uma dada capacidade de refrigeração.

III elevado volume específico (principalmente na fase de vapor), uma vez que o tamanho e o custo do compressor serão menores para uma dada capacidade de refrigeração.

IV baixa constante dielétrica e baixa resistência elétrica, especialmente em sistemas de refrigeração com compressores herméticos.

São características desejáveis: