Evaporação é a água que pode voltar à atmosfera na forma de vapor, reiniciando o ciclo hidrológico.

Evapotranspiração é a parte da água existente no solo que é utilizada pela vegetação e é eliminada pelas folhas na forma de vapor.

Precipitação é a água que cai sobre o solo ou sobre um corpo de água.

Escoamento subterrâneo é constituído por parte da água infiltrada na camada superior do solo, parte desse escoamento alimenta os rios e os lagos, além de ser responsável pela manutenção desses corpos durante épocas de estiagem.