A imprensa teve um importante papel no processo de independência, graças ao ambiente de forte ebulição política, o qual favoreceu a propagação de diversos jornais tanto no Rio de Janeiro quanto em Pernambuco, Maranhão e até no Grão-Pará, portadores de um novo vocabulário político.

Panfletos e folhetos políticos tiveram papel significativo ao discutirem, ainda que de modo pontual, os acontecimentos políticos do momento, e ao propagar e vulgarizar ideias liberais, sendo também portadores de um novo vocabulário político.

Importantes jornais do Rio de Janeiro foram liberais constitucionalistas e defensores, pelo menos a princípio, da preservação do Império Luso-Brasileiro, pleiteando, em alguns casos, a centralidade do Rio de Janeiro perante as demais províncias e, em outros, perante todo o império.

A formação, nesse período, de diversos espaços públicos de sociabilidade, tais como sociedades secretas e associações livres, junto com o papel da imprensa, permitiu que as ideias veiculadas atingissem, de fato, o público alfabetizado, o que excluiu o mundo rural e analfabeto do processo de conversas, discussões e atuações mais decisivas.

O público alfabetizado definitivamente não pode ser menosprezado, pelo menos nas principais cidades do Brasil, enquanto protagonista na formação de uma esfera pública e na politização das ruas, em especial no Rio de Janeiro, onde a porcentagem de letrados era superior ao equivalente da população brasileira.