Um nêutron experimenta grande variedade de possíveis fatos no decorrer de sua história. Em reatores nucleares de tamanho infinito, a quantidade de nêutrons, desde a formação até a eventual absorção, pode ser obtida pela fórmula dos quatro fatores:

K_∞ = εpfɳ
Nessa relação, a fração de nêutrons térmicos produzidos a partir de nêutrons de fissão corresponde a