Em 1994, a Conferência Mundial sobre Necessidades Educacionais Especiais: Acesso e Qualidade produziu a Declaração de Salamanca, que foi o marco para a difusão da filosofia de educação inclusiva.

A educação inclusiva pressupõe a colocação de todos os alunos como membros de uma sala comum, mas não deixa em aberto as possibilidades para esses alunos terem apoio às suas dificuldades em outros ambientes articulados à escola e à comunidade.

Com os movimentos de integração, as crianças e adolescentes considerados deficientes foram colocados na mesma escola, mas nem sempre na mesma sala dos alunos considerados normais.