As espécies minerais conhecidas são agrupadas em classes minerais com base no ânion ou radicais aniônicos dominantes em sua fórmula química. Os silicatos, por sua grande importância, são subdivididos de acordo com o grau de polimerização dos tetraedros de sílica e, conseqüentemente, pela razão Si:O dos ânions.

São exemplos de minerais pertencentes, respectivamente, às subclasses de nesossilicatos e tectossilicatos: