Para o autor, as classes sociais não se definem apenas na esfera econômica da produção, pois, os aspectos políticos e ideológicos que pertencem à esfera superestrutural desempenham também um papel fundamental na posição das classes sociais.

Para o autor, da perspectiva de Marx, o salário é uma forma jurídica, portanto, não define a classe operária, pois, embora todo operário seja um assalariado, nem todo assalariado pode ser considerado um operário, porque nem todo assalariado é um trabalhador produtivo.

Segundo Poulantzas, os trabalhadores da educação não podem ser considerados produtivos, pois, não produzem mais-valia, a escola pertence ao aparelho ideológico do Estado, tendo a função de inculcar valores que correspondem aos interesses das classes hegemônicas e dominantes.

Os intelectuais, em geral, são oriundos da pequena burguesia, portanto, possuem uma adscrição de classe, mas, como o peso dos fatores políticos e ideológicos também é relevante na determinação da classe, quando eles se identificam ideologicamente com a classe operária superam sua origem de classe burguesa ou pequeno-burguesa, haja vista a trajetória dos grandes intelectuais revolucionários.

O autor defende a existência de uma classe burguesa na ex-URSS, detentora de uma nova forma de propriedade econômica privada desenvolvida a partir dos interesses da burocracia dominante no aparato do poder de Estado.