São pensamentos, impulsos ou imagens recorrentes e persistentes que representam preocupações da vida real do paciente.

Diante da presença de pensamentos, impulsos ou imagens recorrentes, o paciente tenta ignorá-los ou suprimi-los, neutralizando-os com comportamentos repetitivos.

O paciente com transtorno obsessivo-compulsivo reconhece que seus pensamentos, imagens ou impulsos são produto de sua interação com as situações externas e que são desencadeadoras de ansiedade.

As obsessões no paciente com transtorno obsessivo-compulsivo se caracterizam pela presença de rituais como lavar as mãos ou colocar as coisas em ordem e que visam reduzir ou prevenir a angústia na sua vida cotidiana.