Diferentemente de como ocorre num sistema familiar, institucional ou social, um grupo terapêutico comporta-se como uma estrutura na qual há uma distribuição complementária de papéis e posições.

Em processos grupais, a teoria sistêmica denomina o membro de uma família que assume o papel de bode expiatório como paciente identificado. Por outro lado, no contexto da Macrossociologia, a condição de bode expiatório se manifesta, entre outras, nas minorias raciais, religiosas e políticas.

Nas grupoterapias, o papel de líder surge em dois planos. Um é o que foi imposto ao membro mais velho. O outro é o que surge por imposição dos membros do grupo.

O enquadre (setting) grupal é conceituado como a forma de organização das cadeiras em formato de círculo.

Os grupos de autoajuda, embora sejam uma modalidade grupal, não se mostram benéficos em situações como, por exemplo, cuidados primários de saúde, sobrevivência social, e suporte.