Pode apresentar 3 fases: febril, crítica e de recuperação. Os sinais de alarme, quando presentes, ocorrem na fase febril e são consequência do aumento da permeabilidade capilar.

Os sinais de alarme são dor abdominal, vômitos persistentes, cefaleia, derrames articular e pleural, conjuntivite, letargia, hipotensão e sangramento de mucosas. Podem ocorrer nas 2 primeiras fases da doença.

A detecção da proteína NS1 (antígeno) é um marcador presente na fase clínica inicial da doença. Sua sensibilidade é variável conforme o sorotipo e a especificidade deve ser interpretada com cautela quando há circulação de outros Flavivirus.

A sorologia é um método amplamente disponível nos grandes centros. A dosagem de IgM por ELISA nos primeiros dias da doença é o método de escolha e, quando negativa, afasta o diagnóstico de dengue e deve-se pesquisar os diagnósticos diferenciais.

O exantema, quando presente, surge no 1º ao 3º dia de doença associado a febre alta, derrame articular, pancitopenia, artralgia e conjuntivite. Com a melhora do exantema, ocorre a defervescência e se inicia a fase de recuperação.