O modelo, consistente e compatível com a ISO/IEC 15504, apresenta quatro disciplinas: engenharia de sistemas, engenharia de software, desenvolvimento integrado de produto e do processo e fontes de desenvolvimento.

O CMMI possui a representação por estágios e contínua. Na representação por estágios, que organiza as áreas de processo em seis níveis de maturidade — incompleto, realizado, gerenciado, definido, gerenciado quantitativamente e otimizado —, é possível selecionar a sequência de melhorias que convém à organização. A representação contínua define cinco níveis de maturidade — inicial, gerenciado, definido, gerenciado quantitativamente e otimizado — e aponta um caminho continuado e predefinido de áreas de processos.

A área de processo gestão de requisitos do CMMI DEV tem como propósito gerenciar os requisitos dos produtos e componentes de produto do projeto, identificando inconsistências entre esses requisitos e os planos e produtos de trabalho do projeto. São exemplos de algumas de suas práticas específicas: obter entendimento dos requisitos; obter comprometimento com os requisitos; gerenciar mudanças de requisitos; manter rastreabilidade bidirecional dos requisitos.

Desenvolvimento de requisitos é uma área de processo do CMMI DEV que tem como propósito produzir e analisar os requisitos de cliente, de produto e de componente de produto. São exemplos de algumas de suas práticas específicas: levantar os requisitos; desenvolver os requisitos de cliente; desenvolver requisitos de produto; estabelecer os requisitos de produto e de componentes de produto; alocar os requisitos de componentes de produto; identificar e analisar inconsistências entre trabalho de projeto e requisitos.

São algumas práticas específicas do processo de validação do CMMI DEV: selecionar os produtos de trabalho; estabelecer o ambiente; realizar revisão por pares; preparar para revisão por pares.