Formigas emitem minúsculas quantidades de substâncias químicas, chamadas feromônios de alarme, para avisar outras formigas (da mesma espécie) sobre a presença de um inimigo. Muitos dos componentes do feromônio de uma espécie já foram identificados. Um desses compostos é o citronelal. O espectro do infravermelho do citronelal apresenta uma absorção intensa em 1.720 cm-1.
De acordo com as informações acima, a absorção em 1.720 cm-1 é indicativa da presença do seguinte grupo funcional:
