O vírus da hepatite C (HCV) pode causar hepatite aguda e crônica. O processo agudo é autolimitado, raramente causa insuficiência hepática e, geralmente, leva à infecção crônica. A infecção crônica pelo HCV comumente segue um curso progressivo ao longo de muitos anos e pode resultar em cirrose, carcinoma hepatocelular e necessidade de transplante de fígado. Considerando o diagnóstico de hepatite C, sobre o papel do HCV-RNA, assinale a afirmativa INCORRETA.