A terapia nutricional tem como um de seus objetivos primários favorecer o ganho ponderal durante a internação, conforme a condição clínica e a fase metabólica do paciente.

A nutrição hospitalar deve integrar-se ao tratamento clínico, buscando preservar massa magra, modular a resposta metabólica e contribuir para a recuperação clínica do paciente.

Durante a fase aguda do estresse metabólico, a oferta elevada de calorias e proteínas pode contribuir para a redução da resposta inflamatória e para a prevenção de complicações.

Em determinadas situações clínicas, a terapia nutricional pode ser iniciada após estabilização hemodinâmica, respeitando a tolerância metabólica do paciente.

A padronização das dietas hospitalares pode facilitar a organização do serviço, devendo ser ajustada conforme as necessidades clínicas individuais.