A figura a seguir mostra um sistema de tratamento de efluentes.

O sistema funciona do seguinte modo:

O esgoto a ser tratado é introduzido em dois tanques paralelos A e B onde ocorrerão todas as etapas do tratamento de forma independente, de modo que, enquanto um tanque está recebendo o efluente, o outro está em funcionamento.

Em cada tanque, o esgoto será oxigenado por aeradores acoplados em flutuadores. Após este procedimento, o efluente descansa por um período pré-definido para que o lodo se sedimente – por gravidade – no fundo do tanque. Parte do lodo será descartada.

O efluente tratado ficará na parte superior de onde será captado.

Uma parte do lodo continuará em um dos tanques de maneira a reiniciar o tratamento do próximo volume de esgoto, enquanto o outro tanque estará pronto para iniciar o tratamento a partir da sua oxigenação, dando continuidade ao sistema por bateladas.

Neste esquema proposto, parte do lodo permanece no tanque, porque