Na boca, a enzima salivar amilase (ptialina), inicia a ação digestiva pela hidrólise de pequena quantidade de moléculas de amido em fragmentos menores.

A maltase das células da mucosa degrada o dissacarídeo maltose em uma molécula de glicose e galactose

A maior parte da digestão dos carboidratos ocorre no intestino grosso.

Algumas formas de carboidrato não podem ser digeridas por humanos. Esses carboidratos passam relativamente inalterados para o estômago, sendo aí parcialmente fermentados pelas bactérias presentes.