A meiose é um processo de divisão celular dos organismos eucariontes, em que uma célula-mãe diploide (2n) origina três (oogénese) ou quatro células-filhas haploides (n).

A meiose é uma divisão celular reducional que ocorre nas células gaméticas. Ela é fundamental para a manutenção do número de cromossomos das espécies de seres vivos diploides (2n), porque seus gametas, ao se fundirem na fecundação, unem seu material genético. É na meiose que, também, ocorre, durante a prófase I, o processo de recombinação gênica responsável pela variabilidade genética dos organismos que se reproduzem sexuadamente favorecendo o processo de seleção natural ao longo da história evolutiva. Este processo ocorre segundo a seguinte descrição:

“Inicia-se com o pareamento dos cromossomos homólogos, seguido da duplicação de suas cromátides. Cada cromossomo passa a ter um par de cromátides, conhecidas como cromátides-irmãs.

Uma das cromátides-irmãs (cromossomo 1) se entrelaça com uma das cromátides-irmãs de seu cromossoma homólogo (cromossomo 2). Ocorre a quebra da região posterior das duas cromátides não-irmãs, e a troca de material genético entre estas. O material genético recortado da cromátide do cromossomo 1 é ligado à cromátide do cromossomo 2, e viceversa, aumentando o número de combinações de alelos”.

A recombinação gênica que é descrita no texto acima refere-se ao processo de: