Os guias alimentares abrangem a promoção de práticas alimentares e estilo de vida saudáveis, a prevenção e controle dos distúrbios nutricionais e de doenças associadas à alimentação e nutrição.

Em 2006, o Ministério da Saúde lançou o Guia Alimentar para a População Brasileira. Este definiu princípios e diretrizes alimentares. A diretriz número 1 ressaltou a importância das três refeições diárias e dos lanches intermediários; as diretrizes 2 a 6 especificaram os componentes dos grupos de alimentos (cereais, tubérculos e raízes, frutas, legumes e verduras, feijões e alimentos proteicos, leites e derivados, carnes e ovos); e a diretriz 7 incentivou a ingestão de água.

Em 1999, autores brasileiros desenvolveram uma pirâmide alimentar adaptada da americana para a população brasileira. A pirâmide alimentar brasileira foi composta por 8 grupos de alimentos, quantificados em porções, as quais foram expressas em medidas caseiras, unidades ou forma de consumo.

Em 2014, o Ministério da Saúde lançou o novo Guia Alimentar para a População Brasileira. Este definiu como um dos princípios o estímulo ao consumo de alimentos básicos, obtidos por meio de preparações culinárias, pouco processados e reduzidos em óleo, gorduras, açúcares e sal.

Pesquisadores brasileiros apresentaram um novo sistema de classificação que agrupada os alimentos com base na natureza e na finalidade do seu processamento. A divisão é baseada em três grupos: o primeiro de alimentos; o segundo de ingredientes culinários; e o terceiro de alimentos e bebidas prontos para o consumo. Este último grupo engloba alimentos processados, ultraprocessados e bebidas alcoólicas.