As percepções da mente humana reduzem-se a ideias e a impressões, sendo as primeiras mais fortes e vívidas e as segundas menos fortes e imagens pálidas das primeiras.

As percepções no pensamento e no raciocínio são definidas como ideias, e as percepções que, primeiramente são dadas na forma de sensações, paixões e emoções, são definidas como impressões.

O “eu”, que a tradição metafísica concebe como dotado de identidade e simplicidade, não é nada além de um feixe ou coleção de diferentes percepções.

Todos os objetos da investigação humana podem ser divididos em relações de ideias e questões de fato: as primeiras compreendem afirmações que são intuitivas e demonstrativamente certas; as segundas se fundam na relação de causa e efeito e só podem ser descobertas pela experiência.

Todas as inferências derivadas da experiência são efeitos do hábito, sendo ele o grande guia da vida humana, dado que nos faz esperar uma sequência futura de acontecimentos semelhante às que apareceram no passado.