O Auto da Compadecida, considerada a obra-prima do dramaturgo, entre outros argumentos, versa sobre a intervenção de Nossa Senhora em favor da alma de João Grilo, um dos protagonistas da peça.

Na peça O Santo e a Porca, o autor remonta a Plauto e a Molière, trazendo à cena a eterna personagem do avarento.

A Farsa da Boa Preguiça é uma crítica ao ócio contemplativo tipicamente brasileiro, em que o autor enfatiza a sua crença no trabalho como a solução para o problema da pobreza nordestina.

A Pena e a Lei é inspirada no teatro de bonecos popular nordestino, o mamulengo. No primeiro ato, os personagens agem como bonecos, no segundo, como homens- bonecos e, finalmente, no terceiro, como homens.