O quadro clínico caracteriza-se por febre e hemoglobinúria, podendo estar acompanhado de calafrios, tremores ou outros sintomas.

Está relacionada à presença de anticorpos contra antígenos leucocitários (principalmente do sistema HLA), anticorpos estes da classe IgM, desenvolvidos por aloimunização prévia (partos, transfusões).

Como ocorre somente na presença de anticorpos contra antígenos leucocitários, essa reação nunca acontece frente a componentes leucodepletados.

O uso de hemocomponentes lavados é a primeira indicação para prevenir essa reação.

A avaliação laboratorial pode ser realizada por meio do teste de reatividade contra painel de linfócitos (técnica de linfocitotoxicidade) para a pesquisa de anticorpos antileucocitários.