A família, não o indivíduo, nem tampouco o Estado, nem nenhuma companhia de comércio, é desde o século XVI o grande fator colonizador do Brasil, a unidade produtiva, o capital que desbrava o solo, instala fazendas, compra escravos, bois, ferramentas, a força social que se desdobra em política, constituindo-se a aristocracia colonial mais poderosa da América. Sobre ela o rei de Portugal quase que reina sem governar. Os Senados de Câmara, expressões desse familismo político, cedo limitam o poder dos reis e mais tarde o próprio imperialismo, ou, antes, parasitismo econômico, que procura estender do reino às colônias seus tentáculos.

FREYRE, Gilberto. Casa-grande & Senzala. In: Obra Escolhida. RJ: Editora Aguilar, 1977. p. 121.

Sobre a análise do estudioso brasileiro Gilberto Freyre, a respeito das relações políticas na América Portuguesa, são feitas as seguintes afirmações:

I. A ação das Câmaras Municipais possibilitou a ampliação dos poderes das elites locais.

II. O pacto colonial atendeu aos interesses metropolitanos, na medida em que as elites locais foram afastadas da estrutura jurídica colonial.

III. Os interesses econômicos metropolitanos prevaleceram perante aos interesses dos produtores locais.

IV. O familismo político barrou a ação da Coroa Portuguesa na sua colônia americana, contribuindo com o início do processo emancipatório do Brasil.

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