A teoria motivacional mais conhecida é a de Maslow, que se baseia na hierarquia de necessidades humanas arranjada em uma pirâmide, da base (primárias) para o topo (mais sofisticadas e intelectualizadas), da seguinte forma: necessidades fisiológicas; necessidades de segurança; necessidades sociais; necessidades de realização; e necessidades de autoestima.

Para Herzberg, a motivação para trabalhar depende de três fatores, que determinam, em cada indivíduo, a motivação para produzir, a saber: objetivos pessoais do indivíduo (expectativas); relação entre satisfação dos objetivos e alta produtividade (recompensas); e capacidade percebida de influenciar sua produtividade (relações entre expectativas e recompensas).

O modelo contingencial de motivação de Vroom consiste em dois fatores: higiênicos e motivacionais.

O modo como as pessoas interagem em organização, as atitudes predominantes, as pressuposições subjacentes, as aspirações e os assuntos relevantes nas interações entre os membros fazem parte da cultura organizacional, cujas seis características principais são: regularidades nos comportamentos observados; normas; valores dominantes; filosofia; regras; e clima organizacional.

Como decorrência do conceito de motivação – em nível da organização – surge o conceito de clima organizacional – no nível individual – como importante aspecto do relacionamento entre pessoas e organizações, ou seja, o clima organizacional é o sentimento transmitido pelo local físico, o modo como os participantes interagem e como as pessoas tratam os outros (clientes, fornecedores etc.).