De acordo com o conceito de Magoon & Dow (1994), um sistema petrolífero ativo compreende a existência e o funcionamento síncronos de quatro elementos e dois fenômenos geológicos dependentes do tempo (migração e sincronismo). A esse respeito considere os seguintes:

I - folhetos;

II - conglomerados;

III - trapas;

IV - rochas geradoras matura;

V - rochas-reservatório;

VI - rechas selantes.

Os quatro elementos presentes em um sistema petrolífero ativo são: